Anti Corruption in Bangladesh, een nieuwe tsunami.

 

Anti Corruption     Tsunami     in Bangladesh….

 

Ja! Dit zag ik voorheen…op een andere plaats…in een andere context… Het duurde even vooraleer ik die beelden in mijn herinnering terugzag… Ramptaferelen waarbij je sprakeloos vastgepind blijft staan,  starend, machteloos en geschokt…

Een gelijkaardig gevoel overviel me in januari 2005, Op het strand in zuidwest India,toen ik voor het eerst tussen de verwoesting stond van de tsunami 2004… Maar dit is in Noord Bangladesh, Er ís hier geen tsunami, Dit is “man-made” verwoesting! Ik wandel onwennig tussen de gewelddadige ontruiming van deze illegale slums. De bulldozers geven de bewoners maar even tijd om nog snel het meest waardevolle van hun rommel te redden…Dan gaan ze er meedogenloos tegenaan! Alles gaat tegen de grond, onder het toeziende oog van een sterke politie- en legerdelegatie…

Niet alleen verdwijnt hun armzalig onderdak, maar ook hun informeel handeltje;  de kleine theestalletjes, de winkeltjes, de recyclage plaatsen, de eethuisjes… (Men schat dat 50% van de economie in Bangladesh informeel is.)De “Anti-Corruption-Tsunami” maakt hen vanaf vandaag dakloos én werkloos, Ze dwalen nu rond in de steden, op zoek naar een nieuw plekje om te overleven… Ik besef dat ik hier de minder fraaie kant zie van een politieke revolutie, die zich hier afspeelt. Er is véél aan de hand in Bangladesh, maar het laat de (Belgische) pers ongeboeid…

De motor achter de “Anti-Corruption drive” is de overgangsregering én het leger. Elke dag worden honderden illegale structuren platgewalst. Niet alleen slums, ook de meer respectvolle winkels. De schaal van deze ontruimingen illustreert hoe wijdverspreid corruptie hier wel is: Sommige straten worden bijna onherkenbaar: zo goed als iederéén bouwde hier illegaal, waarbij alles stilzwijgend geregeld werd via betalingen aan corrupte politici. 

Het pleit voor de overgangsregering en het leger dat ook “grote vissen” niet ontzien worden! Sedert een weekje kan ik bijvoorbeeld via een nieuwe doorgang naar huis wandelen:  enkele tientallen schitterende miljoenen – villa’s, illegaal gebouwd op stukken dichtgegooid meer, werden platgegooid en volledig verwijderd. En dagelijks worden tientallen (ex) toppolitici opgepakt en “geroosterd”… Het gaat om ex-ministers, partijbonzen, administratieve directieleden, die gelieerd zijn aan de 2 grootste partijen, de Awami League en de uittredende) Bangladesh National Party (B.N.P.) Beide partijen wisselden elkaar af om zich laveloos te verrijken aan dit arme land.

Huiszoekingen volgden. Het is choquerend wat men allemaal aantreft bij die huiszoekingen…
Heel veel hulpmateriaal, bestemd voor dakloze slachtoffers van de overstromingen (augustus2004), maar opgeslagen in de garages van de stinkrijken …Of de sjiekste auto’s zoals Bentleys, Rolls, en exotische krokodillen, tijgertjes…duiken op! De jacht op “grote vissen” culmineerde vorige week in de aanhouding van Tariq Rahman, de zoon van de vorige (vrouwelijke) machthebber, Khaleda Zia. Hij wordt beschouwd als diegene die álle corruptie binnen de vorige regering dirigeerde. Niets kon zonder zijn (betaalde) fiat. Tarique Rahman onthulde reeds een gedeelte van zijn onverklaarbaar en onwaarschijnlijk groot fortuin…enkele honderden miljoenen dollars op Zwitserse, Zuid-Afrikaanse en Maleisische banken. Deze aanhouding is het (voorlopige?) summum, die de verbetenheid en onverschrokkenheid van de huidige machthebbers illustreert…Wie is de volgende? Hasina herself, of Zia?  Het is uiterst verwonderlijk hoe een “onuitroeibare Bengaalse ziekte” (corruptie) plots wordt aangepakt, alsof men ze volledig wil doen verdwijnen?

We beleven dus een zéér merkwaardige periode in de politiek van Bangladesh, Nooit eerder gezien! Niemand had dit in de verste verte kunnen voorspellen! Het “ontkiemde” in november 2006, meteen na de Ramadan, met het gebruikelijke gekibbel van de 2 belangrijkste partijen: er stond immers véél op het spel met de nakende verkiezingen. In het meest corrupte land van de wereld, is politiek één van de lucratiefste bezigheden…Het ging er dan ook erg gewelddadig aan toe, met meer dan 40 doden tijdens politieke rellen; Met deze beelden haalde Bangladesh de wereldpers…Eén van de vele manieren om verkiezingen te winnen, is de kiezerslijst manipuleren. Evident in een land waar geboorteregisters zo goed als onbestaand zijn. Er verschenen 12 miljoen nieuwe, dubieuze namen op de verkiezingslijsten en de verkiezingsdatum werd noodgedwongen naar 22 januari 2007 verschoven. De onrust ging in stijgende lijn…De blokkades waarmee de Awami League Bangladesh lamlegde en het economisch leven ernstige schade berokkende, verstoorden dermate het openbare leven dat de regering op 11 december de hulp van het leger inriep. Alle samenscholingen zijn sindsdien verboden.

Natuurlijk keerde op die manier de rust terug, maar hoe moest dit verder? Was dit een tussentijdse rust, waarbij de partijen de wonden likten, in afwachting van de échte strijd, om de grote koek?!? Of was dit het begin van een échte opruiming, waarbij de 2 rivaliserende vrouwelijke leiders, de 2 legendarische “Begums”, eindelijk van het toneel zullen worden gestoten?!? De wettelijke termijn van de verkiezingen verliep en ze werden eenvoudigweg geannuleerd. Op 11 januari werd de noodtoestand afgekondigd gevolgd door een (tijdelijk) uitgangsverbod. Dat kon alléén met de steun van het leger en vanaf dan was het leger onmisbaar in de verdere politieke ontwikkeling van Bangladesh…Of was het misschien het leger dat de overgangsregering tot annulering van de verkiezingen dwong?!?

Bangladesh kwam met de noodtoestand even in het wereldnieuws en in de Vlaamse pers, waarna het alweer uit de aandacht van iedereen verdween… Wachtend op de volgende ramp?

Het is nu rustig in Bangladesh. Veiliger dan ooit…Top criminelen duiken onder (Bangladesh had een lijst van 1000 meest gezochte bandieten!) Ook politici worden onvindbaar…En deze maand wordt de doodstraf van de 7 leiders van de Islamitisch Fundamentalisten uitgevoerd…

En in alles heeft het leger een cruciale plaats ingenomen.

Voor de arme Bengaal, die behoort tot de méér dan 60 miljoen die leven van één dollar per dag, maakt het allemaal niet veel uit. Behalve natuurlijk wanneer zijn illegale woonst wordt platgewalst. Of zijn theestalletje niet meer mag.  En de prijzen van de basisgoederen elke dag blijven stijgen… Maar de Bengalen zijn wel gewend aan een rampje! Generatie lange training gaf hen een “genetische” veerkracht, een herstellingsvermogen waarvoor ze befaamd zijn…